Francisco P. Moreno colocó la piedra fundamental de nuestra red de Parques Nacionales hace más de un siglo. Desde entonces la concepción de estas áreas naturales protegidas ha variado de manera sustancial, acompañando la evolución histórica de la Argentina y el mundo.
La historia argentina abunda en gestos de desprendimiento. Pocos tuvieron los frutos y la trascendencia del protagonizado por Francisco P. Moreno, científico, explorador y nuestro perito en la demarcación de límites con Chile. Promediando 1903, como “recompensa extraordinaria” por sus servicios -que habían investido carácter de gratuitos durante 22 años-, el Congreso de la Nación le asignó la propiedad de “veinticinco leguas de campos fiscales en el territorio de Neuquén o al sur del Río Negro”. El 6 de noviembre, para que fueran conservadas como “parque natural”, Moreno donó al país tres de aquellas leguas cuadradas (unas 7.500 hectáreas) en el rincón más subyugante de la comarca del Nahuel Huapi.”Contienen -precisaba el perito- la reunión más interesante de bellezas naturales que he observado en Patagonia”.
Al aceptar ese legado, el 1° de febrero de 1904, el gobierno del general Julio A. Roca convirtió a la Argentina en el tercer país de América y el quinto del mundo que decide instaurar un parque nacional, siguiendo el camino abierto por Estados Unidos, Australia, Canadá y Nueva Zelandia.
Así quedó colocada la piedra fundamental del Parque Nacional del Sud -más tarde Nahuel Huapi – y de nuestro principal sistema de áreas naturales protegidas. Los anhelos de Moreno empezaron a tomar cuerpo en la década del veinte, con dos iniciativas del presidente Hipólito Yrigoyen: el establecimiento del Parque Nacional del Sud -más tarde Nahuel Huapi- y la compra de 75.000 hectáreas alrededor de las Cataratas del Iguazú con destino a la formación de un parque nacional y una colonia militar. Pero recién cristalizaron el 9 de octubre de 1934. Ese día se promulga la ley 12.103 -fruto del genio de Exequiel Bustillo-, que creó la Dirección de Parques Nacionales (hoy Administración de Parques Nacionales) y estableció el régimen de funcionamiento de las áreas confiadas a su amparo.
Guía Visual Parques Nacionales de la Argentina ISBN: 84-8014-642-7 NIPO 311-05-029-7
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